|
Nave Amerigo Vespucci
- Il Nome-
La nave porta il nome del celebre navigatore,
in onore del quale il "Nuovo Mondo" fu chiamato America.
Amerigo Vespucci nacque a Firenze il 9 marzo
1454, da famiglia nobile e ricca (il padre, Nastagio, era notaio),
e da giovane ricevette un'educazione di tipo umanistico sotto
la guida dello zio Giorgio Antonio, frate domenicano. Dopo un'esperienza
commerciale in proprio, Vespucci entrò al servizio dei Medici,
per conto dei quali alla fine del 1491 si recò in Spagna, prima
a Cadice e poi a Siviglia, dove la famiglia fiorentina possedeva
un'agenzia la cui attività principale era quella di equipaggiare
le navi.
Molto probabilmente Vespucci fu presente al ritorno
di Cristoforo Colombo dalla prima spedizione. In seguito Vespucci partecipò all'allestimento
della seconda spedizione di Colombo, occasione che fece nascere l'amicizia fra i due.
Sui viaggi effettuati da Vespucci sono sorte nel tempo
numerose controversie storiche; in relazione a diverse tipologie di
documenti esistono due differenti tesi sul numero di viaggi a lui attribuibili:
due o quattro; i più recenti studi sono tesi a stabilire in quattro
il numero reale. I primi due viaggi furono effettuati per conto della
Spagna. Nel corso del primo (1497-1498) Vespucci visitò il Golfo del
Messico e risalì la costa atlantica degli Stati Uniti.
Nel secondo viaggio (1499-1500) lasciò il Centro America
e, dopo aver raggiunto quella che oggi è la Guiana, navigando verso
sud scoprì la foce del Rio delle Amazzoni, scendendo quindi fino al
Capo Sant'Agostino (6° di latitudine Sud).Sulla via del ritorno
raggiunse Trinidad, avvistò la foce dell'Orinoco e quindi diresse per
Haiti, rientrando poi in Spagna.
|
il primo viaggio |
il secondo viaggio |
 |
 |
Nel corso del terzo viaggio, effettuato per conto del
Re del Portogallo al cui servizio era nel frattempo passato, partito
il 13 maggio 1501, dopo una sosta alle Isole di Capo Verde, navigò verso
Sud-Ovest, raggiunse la costa del Brasile e puntò a Sud scoprendo nel
gennaio 1502 la baia di Rio de Janeiro. Superato il Rio della Plata,
si spinse sino in Patagonia, nel tentativo di scoprire quel passaggio
a Sud che Bartolomeo Diaz aveva poco prima scoperto in Africa (Capo
di Buona Speranza); fu in questa occasione che probabilmente avvistò
e costeggiò le isole della Georgia del Sud, ufficialmente "scoperte"
da Cook nel 1775.
Il quarto viaggio avrebbe dovuto ripetere l'itinerario
del terzo, ma le condizioni meteorologiche avverse lo costrinsero a
rientrare quando ancora era sulle coste del Brasile.
|
| il terzo viaggio |
il quarto viaggio |
|
|
Gli ultimi anni della sua vita Vespucci li trascorse
nuovamente al servizio del Re di Spagna, con l'incarico e il titolo
di Piloto Major. Morì a Siviglia il 22 febbraio 1512, dopo aver vissuto
modestamente, senza trarre particolari ricchezze o privilegi dalle sue
scoperte.
I viaggi di Amerigo Vespucci furono di fondamentale
importanza nella storia delle scoperte, perché convinsero gli studiosi
del momento che le terre recentemente scoperte non facevano parte dell'Asia,
come riteneva Colombo, ma erano realmente un "Nuovo Mondo". Inoltre,
a differenza delle scoperte di Colombo, tenute gelosamente celate dalla
Spagna, i viaggi di Vespucci furono da egli stesso resi noti al mondo
scientifico e culturale dell'epoca.
Il nome di Vespucci entrò quindi prima di quello di
Colombo nell'immaginario collettivo dell'epoca, quale scopritore del
"Nuovo Mondo"; per questo motivo, il geografo tedesco Waldseemüller
propose, nella sua opera Cosmographiae introductio, pubblicata nel 1507,
il nome di "America" per le nuove terre scoperte.
|
|
|
